Tanaman Soka Merah Jepang (Red Ixora)

Soka Merah Jepang (Ixora coccinea) atau Red Ixora merupakan tanaman berbunga yang termasuk dalam keluarga Rubiaceae. Tanaman yang sering dimanfaatkan sebagai tanaman hias ini merupakan bunga nasional dari negara Suriname. Tanaman ini dikenal juga dengan nama dwarf ixora atau tanaman soka pendek. Di luar negeri sebutannya bermacam-macam, seperti jungle flame, jungle geranium, atau flame of the woods. Tanaman ini ditemukan di hutan-hutan tropis dan berbunga setiap saat, warna bunganya cerah dan menyala sehingga diberi nama jungle flame.

Tanaman soka merah tergolong tanaman perdu semak yang selalu hijau (evergreen shrub) dan berasal dari Sri Lanka dan India bagian selatan. Saat ini sudah mendunia sebagai tanaman landskap yang populer. Bunga soka tumbuh bergerombol dan disukai oleh kupu-kupu karena bentuknya yang seperti jarum mengandung nektar yang manis seperti madu.

Soka merah cocok tumbuh di daerah dataran rendah dengan iklim yang panas dan suhunya mencapai 30-35 derajat celsius. Tanaman ini membutuhkan sinar matahari penuh sepanjang hari. Tanaman soka merah jepang yang dijual, bibitnya merupakan hasil cangkok dengan tinggi 40-60 cm yang ketika dewasa tingginya sekitar 100-200 cm. Tanaman ini direkomendasikan ditanam pada pot yang diameternya 20-30 cm dan menggunakan tanah humus sebagai media tanamnya. Penyiraman yang cukup sebanyak 2 kali sehari dan pemupukan sebulan sekali dengan pupuk NPK Bunga sangat direkomendasikan dalam pembudidayaan tanaman ini.